Călărașiul a fost, timp de patru zile, capitala înotului în ape deschise pentru o cauză umanitară

Județul Călărași a devenit, pentru patru zile, scena unui eveniment în care performanța sportivă a mers mână în mână cu solidaritatea. Cea de-a doua ediție a Festivalului „72 Dus-Întors- Swim4Dreams” a reunit sportivi din România, Slovenia, Republica Moldova și Serbia, mobilizați în jurul unei cauze umanitare – construirea CASEI de la Călărași, un centru de vacanță, recuperare și îngrijire de răgaz destinat copiilor cu dizabilități și familiilor acestora.

În centrul atenției s-a aflat înotătorul de anduranță Alexandru Nicoară, cel care a preluat ștafeta de la Mihai Badea și a înotat neîntrerupt timp de 72 de ore pe Canalul Siderurgic din Călărași.

Acțiunea s-a desfășurat, mai exact, în perioada 23–26 iulie 2026, la Canalul Siderurgic și în Portul Turistic Călărași, fiind organizată de Asociația Sută la Sută Românesc și Asociația Sportivă Apa Înseamnă Viață, în parteneriat cu Consiliul Județean Călărași, Primăria Municipiului Călărași, Centrul Județean de Cultură și Creație Călărași și Emblematic România. La ediția din acest an au fost prezenți Alexandru Nicoară, Mihai Badea și Martin Strel (înotător sloven de ultradistanță și deținător a cinci recorduri Guinness), alături de Robert Kokalj (ambasadorul Republicii Slovenia în România), Sergiu Gurin (secretar de stat în cadrul Ministerului Educației și Cercetării al Republicii Moldova), Thomas Răzvan Moldovan (vicepreședinte al Agenției Naționale pentru Sport), Camelia Botezatu (fondator și președinte Emblematic România), Vasile Iliuță (președintele Consiliului Județean Călărași), Mihăiță Beștea (primarul municipiului Oltenița), alte autorități locale, voluntari și călărășeni.
Deschiderea oficială a avut loc pe 23 iulie, la ora 11:00, la Canalul Siderurgic, când a fost dat și startul cursei de 72 de ore de înot continuu. Primul care a luat cuvântul a fost Vasile Iliuță (președintele Consiliului Județean Călărași), care a mulțumit familiei Badea și tuturor celor implicați în organizarea festivalului, transmițându-i totodată un mesaj de susținere lui Alexandru Nicoară înaintea startului cursei. „Am avut onoarea de a da startul celei de-a doua ediții a Festivalului 72 DUS-ÎNTORS, un eveniment care transformă Călărașiul într-un loc al curajului, perseverenței și solidarității. Îi mulțumesc lui Alexandru Nicoară pentru implicarea pe care a avut-o în organizarea acestui eveniment și sper să reușească să ducă la bun sfârșit cursa de 72 de ore. Este o mare bucurie că, în aceste zile, Călărașiul s-a aflat în centrul atenției la nivel național și ne bucurăm de prezența unor invitați de prestigiu din România și din străinătate, care dau o dimensiune internațională acestui festival și susțin valorile pe care le promovează. Totodată, le mulțumesc tuturor partenerilor, voluntarilor și echipelor de intervenție pentru implicarea și profesionalismul de care au dat dovadă. Acest eveniment are și o cauză nobilă, construirea unui centru destinat copiilor cu dizabilități și familiilor acestora. Consiliul Județean Călărași a pus la dispoziție terenul pe care va fi construit acest centru și sper ca proiectul să prindă viață cu ajutorul donațiilor strânse în urma festivalului. Cred că toți sportivii care au participat la aceste curse sunt câștigători și îi felicit pentru curajul și determinarea lor”, a spus Vasile Iliuță, înainte de startul cursei. Acesta a mai specificat că viitorul centru va fi construit pe Strada Independenței, în incinta fostei cazărmi militare, lângă Drumuri și Poduri și DGASPC Călărași.
La rândul lui, Thomas Răzvan Moldovan, vicepreședintele Agenției Naționale pentru Sport (ANS), a evidențiat atât nivelul de organizare al festivalului, cât și performanța sportivă a participanților, apreciind totodată cauza umanitară pentru care a fost organizat evenimentul. „Văd că acest eveniment stă sub semnul performanței din toate punctele de vedere, începând de la organizare și până la evenimentul sportiv efectiv. Dar vreau să subliniez faptul că să înoți 72 de ore mie mi se pare un lucru extraordinar. Mi se pare extraordinar până și faptul că aveți acele probe de 500 m, 1.500 m, unde speram să mă înscriu și eu anul acesta, dar promit că la anul cel puțin la proba de 500 m voi veni să înot. Vreau să vă felicit și din punct de vedere al cauzei. Este extraordinar ceea ce faceți din acest punct de vedere. Avem nevoie de o cauză mereu și dumneavoastră ați ales o cauză extraordinară. Vă felicit și vă doresc mult succes”.
Tot în cadrul deschiderii oficiale, Sergiu Gurin, secretar de stat în cadrul Ministerului Educației și Cercetării al Republicii Moldova, a vorbit despre colaborarea dintre România și Republica Moldova în domeniul sportului, dar și despre cauza umanitară a festivalului. „Stimați organizatori, stimate autorități publice locale, vreau să vă salut în numele Republicii Moldova și să vă mulțumesc enorm pentru acest eveniment și pentru faptul că suntem prezenți aici prin sportivii noștri. Acest eveniment nu este doar despre Martin Strel, despre Mihai Badea sau despre promovarea sportului, ci și despre o cauză, așa cum spunea și colegul meu Thomas. Este o motivație pentru tânăra generație și nu numai. În general, este o motivație pentru persoanele care nu au făcut sport, iar atunci când Martin Strel înoată 5.000 de kilometri, lumea vede că este posibil. Mișcarea este foarte importantă și fiecare trebuie să o privească drept o necesitate vitală. În această cursă nu există învinși. Sunt doar câștigători și le doresc tuturor să fie sănătoși la final și să se bucure de rezultatul pe care îl vor înregistra. În urmă cu doi ani, Republica Moldova și România au semnat un acord de colaborare în domeniul sportului. Pe lângă acest eveniment, vom mai avea și Turul României, care va începe de la Chișinău, pentru prima dată de la declararea independenței Republicii Moldova. Nu doar acest eveniment este important pentru noi, ci și colaborarea dintre Republica Moldova și România, pentru că, până la urmă, suntem de același sânge, suntem toți români”, a declarat secretarul de stat în cadrul Ministerului Educației și Cercetării al Republicii Moldova.
În continuare, Camelia Botezatu, fondator și președinte Emblematic România, s-a referit la conceptul de brand de țară și la responsabilitatea fiecăruia de a contribui la promovarea imaginii României: „Ideea este că Emblematic România se referă la fiecare. Emblematic România este o entitate care se află sub egida Academiei Române și se ocupă de construcția brandului de țară. Aici trebuie să ne regăsim cu toții. Suntem, practic, ca niște piese dintr-un puzzle uriaș. Imaginea mare este România și este imaginea la care toți putem să contribuim. Și, de fapt, avem obligația să contribuim, pentru că brandul de țară se referă la oameni, locuri, fapte, trecut, prezent și viitor. Important este să ne regăsim aici cu toții și să considerăm că avem obligația să facem câte ceva, nu neapărat să inventăm roata. Efectiv, orice facem să fie făcut pentru România. Agenda noastră să fie pentru România. Mulțumesc”.
Cuvinte de apreciere la adresa organizatorilor a avut și Mihăiță Beștea, primarul municipiului Oltenița, care și-a exprimat speranța ca festivalul să devină o tradiție și a făcut o paralelă cu un eveniment sportiv pe care administrația locală îl pregătește în această toamnă. „Am răspuns invitației colegilor mei din Consiliul Județean pentru deschiderea acestui frumos eveniment, un adevărat maraton al înotului. Îmi pare rău că nu am avut curajul să mă înscriu și să particip și eu măcar la cursele cele mai mici. Vom avea și noi, în municipiul Oltenița, un maraton, un concurs de alergare pe 23 km, Danube Trail. Am găsit înțelegere la organizatori și am hotărât ca toți cei care au buletin de Oltenița să participe gratuit la cursa de 3 km. Este o mare bucurie. Mă voi înscrie și eu, sper să nu mă fac de râs și să alerg alături de cetățenii mei, pe 26 septembrie, la acest eveniment. Sper ca festivalul să devină unul anual și, prin el, să promovăm cât mai mult Oltenița și locurile frumoase”, a punctat primarul.

Sportul unește comunitatea

Invitat să ia cuvântul a fost și Alexandru Tudose, care a povestit despre experiența sa din Himalaya și despre implicarea în sprijinul Fundației „Copiii în Dificultate”. „Nu m-am gândit, în 2019, când am pornit să cuceresc vârful Lobuche East din Himalaya pentru Fundația «Copiii în Dificultate», că peste ani voi avea parte să fiu invitat la un eveniment atât de frumos ca acesta și îți mulțumesc Mihai, că ai dus lucrurile mai departe. Le mulțumesc de pe acum tuturor celor care vor continua să reprezinte interesele fundației, făcând asta prin sport. Cred că, în felul acesta, onorăm atât mișcarea, cât și contribuția”, a subliniat Alexandru Tudose.
La microfon a urcat apoi Mihai Badea, cel care anul trecut a înotat 72 de ore. În discursul său, acesta le-a mulțumit tuturor celor care au sprijinit organizarea festivalului și a scos în evidență cauza umanitară aflată în spatele acestui proiect. „Mulțumesc pentru faptul că sunteți prezenți aici. Vreau să-i salut pe toți cei prezenți, începând cu Excelența Sa, ambasadorul Sloveniei, autoritățile naționale și internaționale. Nu în ultimul rând, vreau să mulțumesc autorităților locale și județene pentru tot ceea ce fac ca noi să ducem acest eveniment mai departe. Călărașiul a fost generos cu mine. Eu am un slogan în cadrul asociației: «Apa unește locuri». În momentul acesta însă, ea unește oameni și asta ne dorim: ca în jurul acestei cauze, CASA de la Călărași, să creăm o comunitate. Din ceea ce văd eu că se întâmplă, reușim să facem acest lucru, nu pentru noi, ci pentru generațiile viitoare, care efectiv au nevoie de asemenea gesturi. Acel moment de respiro, la 72 de ore, asta înseamnă: o zi din viața unei familii cu copii cu dizabilități. Este acea zi monotonă, pentru că nu se schimbă nimic în acest peisaj, iar noi, prin ceea ce facem, vrem să le oferim un motiv de bucurie”, a precizat Mihai Badea.

72 de ore pentru o provocare cu dublă miză

Unul dintre cele mai așteptate momente a fost intervenția lui Alexandru Nicoară, protagonistul ediției din acest an, care urma să înoate neîntrerupt timp de 72 de ore pentru construirea CASEI destinate copiilor cu dizabilități și familiilor acestora. Inginer IT, soț și tată a doi copii, Alexandru Nicoară practică înotul încă de la vârsta de șase ani. A făcut înot de performanță, iar după terminarea liceului a luat o pauză, orientându-se ulterior către triatlon. După aproape 20 de ani, l-a întâlnit pe Mihai Badea la un concurs de triatlon pe ștafetă, moment care a stat la baza colaborării dintre cei doi. În palmaresul său se regăsesc, printre altele, locul 9 la Campionatul Mondial de Open Water de la Doha, locul al doilea la Oceanman Dubai și locul al doilea la Oceanman Cipru. „Pentru mine, cele 72 de ore reprezintă, în primul rând, o provocare fizică și un palmares demn de pus în ramă. În al doilea rând, este vorba despre cauza pe care o susțin și o promovez, pentru că încercăm să facem bine prin ceea ce știm să facem. Când am primit această provocare, am avut un moment de ezitare. Anul trecut am înotat alături de Mihai timp de 24 de ore. Am fost aici toate cele 72 de ore, știu cum s-a desfășurat totul și prin ce a trecut, așa că era normal să-mi pun câteva întrebări și să văd dacă pot face asta. Fizic știu că pot, însă mentalul contează foarte mult. Mă pregătesc continuu încă de anul trecut. Pe lângă antrenamentele în bazin, care trebuie să fie constante, pentru a-mi antrena și partea mentală, programul meu începe la ora 06:00 și se încheie în jurul orei 09:00. Apoi, ca toată lumea, merg la job, îmi petrec timpul cu copiii și cu familia, iar după-amiaza am o sesiune de stretching, recuperare și baie cu gheață. Am emoții. Venind dintr-un mediu competițional, pentru mine cea mai mare provocare va fi să mă temperez și să înot încet, astfel încât să pot duce cele 72 de ore până la capăt. Noaptea va fi mai greu, pentru că va fi mai rece și, odată cu instalarea oboselii, frigul se simte altfel. Este una dintre cele mai mari provocări”, a mărturisit Alexandru-Ioan Nicoară, înainte de startul cursei.
Una peste alta, după 72 de ore petrecute în apă și patru zile în care Călărașiul a devenit punctul de întâlnire al înotătorilor de anduranță, mesajul festivalului a rămas același: sportul poate aduce oamenii împreună și poate transforma performanța într-un sprijin real pentru copiii cu dizabilități și familiile acestora.

Ramona BUTNARIU